Согласно преданию, состязания драконьих лодок стали проводить около 2 веков назад в память о знаменитом китайском поэте Цюй Юане (Qu Yuan, 340-278 лет до н.э). Когда враги захватили столицу его родины, Цюй Юань не вынес позора и бросился в реку Милоцзян. Рыбаки на лодках долго искали его тело. С этой легендой связан китайский народный праздник Дуаньу, который отмечается пятого числа пятого месяца по лунному календарю.