Ричард Брэнсон и Берт Рутан со своим детищем. (Photo: AFP)

На презентации было объявлено, что уже в 2009 году состоится первый орбитальный полет SpaceShipTwo с пассажирами на борту, тестовый же полет нового корабля состоится еще раньше — во второй половине 2008 года.

Полет SpaceShipTwo стоимостью 200 тысяч долларов будет длиться два часа. Максимальная высота полёта SS2 составит 135-140 км, что позволит увеличить время невесомости до 6 минут (у предыдущей модели SpaceShipOne в 2 раза меньше).

Предыдущая модель космического корабля SpaceShip One.

В космический полет смогут отправиться одновременно восемь человек (2 пилота и 6 пассажиров). Даже при такой высокой цене, спрос на космический туризм превышает предложение. На сегодняшний день все места на первые 20 полетов частного космического корабля уже давно раскуплены. Virgin Galactic приняла оплату в размере 200,000 долларов от более чем 200 состоятельных пассажиров, пожелавших на пару минут оказаться в невесомости. Представители Virgin Galactic отметили, что среди этих 200 туристов есть 7 граждан России.

Известно, что первый коммерческий полет совершат Ричард Брэнсон со своими детьми и авиаконструктор Берт Ротан, основавшие космическо-туристическое предприятие. (по материалам cybersecurity.ru.

Richard Branson and Burt Rutan at SpaceShipTwo presentation in New York.

Virgin Galactic SpaceShipTwo (Photo: AP, Scanpix)

Планируется создать пять единиц SpaceShipTwo и два самолёта White Knight Two, с которых будут запускаться аппараты. Уже придумано название для первого из кораблей — он будет называться VSS Enterpise (Virgin Space Ship Enterprise — в честь корабля USS Enterpise из сериала Star Track).

Дизайн кабины космического корабля SpaceShipTwo.

Строительство частного космического аппарата SpaceShipTwo.

Galactic Girl — талисман космического корабля SpaceShipTwo
и рекламный персонаж компании Virgin Galactic.

SpaceShipTwo by Virgin Galactic. (Photo: Virgin Galactic)