Несмотря на некий авантюризм этих планов (куча дел, обязательства перед родственниками и коллегами по работе) все сложилось. Главной целью второго путешествия на туманный Альбион была Шотландия, а, точнее город Эдинбург, мрачноватая красота которого  и спецодежда местных мужчин  - клетчатая юбка, гольфы и прикольные береты - много лет  тому назад пленили меня в какой-то телепередаче.

Гостиницу забронировали по Интернету еще дома, а вот билеты на поезд решили покупать непосредственно перед поездкой  на родину виски. Трезво оценивая свой английский, могу сказать, что лекцию я на нем не прочитаю, но объясниться на бытовом уровне могу. Есть, правда, небольшие проблемы с обратной связью: когда носители языка начинают разговаривать с повышенной скоростью, я нить разговора могу и потерять.  Именно это досадное недоразумение и произошло, когда я общалась с кассиром. Насчет акции для семей с детьми (а мы были с ребенком) я уяснила, а вот отдельные детали, на которые пытался обратить мое внимание любезный визави, ускользнули, и их суть я поняла только по пути в Эдинбург.

Войдя в вагон, мы были неприятно удивлены: на всех свободных креслах были прикреплены бумажки с надписью - зарезервировано. Причем вся масса народа, толпящегося в проходах и  тамбурах, не делала ни малейших попыток оккупировать эти свободные  (пока!) места. До меня дошло, что в погоне за самыми дешевыми билетами я обрекла нас на езду без места (время в пути составляло более четырех часов). Прогулявшись по всему составу, поняла, что  в вагоне-ресторане (скорее, буфете) места не резервируются, и любое свободное кресло - твое. В результате, Женю удалось усадить рядом с девчонками - студентками из Австралии, с которыми она подружилась и трогательно прощалась в Эдинбурге. А мы пристроились в тамбуре. Правда, после первой остановки появились свободные места, на которых с удовольствием расселись все пассажиры без места (а их было немало - англичане любят экономить).

Что же касается Эдинбурга, то он нас не разочаровал. Город красив особенной красотой. Старинные, потемневшие от  времени и суровой северной погоды дома, замки, соборы очень впечатляют. Спецодежда суровых горцев - тоже. Но это уже совсем другая история.