Сириль (Тома Доре)- подросток, которого отец отдал «на время» в детский приют. О том, что «на время» - это навсегда, мы, зрители, понимаем с первой минуты. Но Сириль не может в это поверить очень долго, практически целый фильм. Вокруг этого и строится сюжет. В самом начале фильма мальчик сбегает из детдома в свой бывший дом в поисках отца, но находит пустую квартиру. По пятам за ним бегут его опекуны - два взрослых мужика, которые пытаются справиться с 11-летним мальчиком. Сириль хватается за первую попавшуюся женщину (Сесиль де Франс) и, крепко обняв и свалив ее со стула, таким образом, думает спрятаться от преследования.

По счастливой случайности, женщина оказывается настолько хорошей, что начинает заботиться о Сириле. Она работает в парикмахерской и вначале выкупает его велосипед, а потом и вовсе забирает к себе жить.

С велосипедом все не просто. Сириль отказывается верить в то, что отец мог продать его велосипед. И когда мальчик, в конце концов, находит тому подтверждение в виде объявления на стенке дома, он ужасно расстроен. Но он хватается за очередную ниточку - возможно люди, которые купили велосипед, знают, куда уехал его отец.

У критики две главные претензии к этому фильму. Первая - что это фактически сказка, в которой обделенному жизнью подростку встречается на пути добрая фея. Такого в жизни не бывает. И вторая - это то, что мальчик - эмоционально однообразен. Будто бы, кроме велосипеда ему ничего больше не интересно.

По поводу второго пункта хочется заметить, что велосипед - это единственное, что удается сохранить Сирилю, перенести из прошлой жизни с отцом, в новую жизнь с парикмахершей Самантой. Не удивительно, что он к нему так сильно привязан. Да и вообще, велосипед тут скорее символ слабого утешения. Ведь не бывает счастливого детства без велосипеда. А если от тебя отказывается отец - как вообще жить?

Вот и Сириль не знает как. Он бьется головой о стенку машины Саманты, когда та увозит его с рокового свидания с отцом. В фильме впервые появляется что-то в виде музыки, которая звучит эхом и отделяет одну часть фильма от другой.

У этой социальной истории, впрочем, почти идеальный конец, поэтому впечатлительные зрители (и особенно зрительницы) могут не бояться смотреть «Мальчика с велосипедом». Жану-Пьеру и Люку Дарденнам удалось снять напряженную драму совсем без чернухи. И когда ты с тревогой ожидаешь увидеть какую-то трагедию в кадре, она, к счастью, на экране не появляется. Светлый фильм, достойный своего приза.