В детстве на глазах Уэйна преступники расправились с его родителями, что не могло не отразиться на его психике. Брюс поклялся посвятить жизнь борьбе с преступностью и отстаиванию интересов справедливости. Облачившись в стилизованный костюм летучей мыши он, под покровом ночи, выходит на улицы города чтобы противостоять преступности и вершить правосудие. Место действия историй о Бэтмене — вымышленный город Готэм, который, как гласят определенные источники, был создан на основе Чикаго с элементами Нью-Йорка. Комиксы про «Бэтмена» выпускало издательство DC Comics (Detective Comics), а первый графический рассказ о человек — летучей мыши был выпущен в в мае 1939 года. Бэтмен был создан художником Бобом Кейном, в некоторых источниках так же упоминается о соавторстве Билла Фингера. В ранних комиксах о Бэтмене нуар ещё не столь ярко выражен. Он отдаленно прослеживается в общих настроениях героя и особенности времени действий, ведь Бэтмен выходит на охоту исключительно ночью. Однако по мере эволюции жанра и послабления цензуры в комиксы о Бэтмене, наряду с реализмом, стали прокрадываться и более веские элементы нуара.

«The Shadow»

Примерно в те же годы в свет вышел американский pulp-журнал «The Shadow», большую часть страниц которого занимал мрачноватый детективный роман о Тени — таинственном супергерое, который, подобно Бэтмену, бросает вызов преступности и несправедливости. Журнал разошелся весьма недурным для своих годов тиражом и стал первым из числа популярных в 1930-х годах так называемых «Hero Pulps» («журналов одного героя»)

В дальнейшем DC Comics стало одной из ведущих «фабрик», штамповавших нуарные комиксы. Но и знаменитые Marvel не оставались в стороне. 10 апреля 1964 года, Marvel выпускает первый комикс о «Сорвиголове» («Daredevil»). Перед читателями представала история о супергерое в красном костюме. Он противостоял преступности на двух фронтах: как Мэтт Мёрдок — владелец юридической фирмы, и как сумрачный Сорвиголова — сумрачный мститель, отлично владеющий акробатикой и боевыми искусствами и орудующий двумя жезлами, соединенными тросом. Так же Сорвиголову отличает тот факт, что он — один из немногих супергероев-инвалидов, поскольку волею судьбы потерял зрение ещё в далеком детстве, и приспособился видеть мир посредством обостренных радиолокационных способностей.

Помимо корифея «Marvel» Стэна Ли над «Сорвиголовой» в своё время работали и такие легендарные авторы комиксов, как Фрэнк Миллер и Алан Мур. Первый и привнес в комиксы данной серии свой фирменный стиль — резкий тоновой контраст с броским выделением определенных деталей соответствующим настроению цветом. Возможно поэтому комиксы о «Сорвиголове» сыскали, куда бОльшую популярность в наши дни, чем в 60-ые годы прошлого века.

В период с 80-ых годов и по наши дни, уже упомянутые Фрэнк Миллер и Алан Мур стали вершителями революции в индустрии комиксов. Благодаря их работам публика зажглась недюжинным интересом к темным, рисованным историям, полных цинизма и гипертрофированного реализма.

Фрэнк Миллер и Алан Мур

Из под пера Миллера, заявившего свой стиль в «Сорвиголова: Рожденный заново» и выходит, пожалуй, самая известный цикл комиксов «Город грехов». Она погружает читателя на улицы вымышленного мегаполиса Бэйсин-Сити- тёмного, дождливого, бетонно-неонового ада, отразившего в себе все каноны произведений Вулрича: роковые дамы; отсутствие четкой грани между положительными и отрицательными персонажами; город управляется силами, находящими отраду в том, чтобы мучить невинных.

Обложка одного из выпусков «Города Грехов»

Помимо цветовых особенностей, Миллер так же применяет и другие стороны своего стиля — изображение фигур предметов и персонажей с нарочитым искажением пропорций. Подобное решение помогает художнику акцентировать особенности каждого персонажа, а начиная с притчи «Тот желтый ублюдок», вышедшей в рамках этого цикла в 1996 году, Миллер, стремясь сильнее усилить эффект особенности, стал наделять определенным цветным тоном некоторых персонажей, не смотря на черно-белую гамму комиксов.

В период с 1986 по 1987 года издательством DC Comics была выпущена серия комиксов «Хранители», авторами которой были писатель Алан Мур, художник Дэйв Гиббонс и колорист Джон Хиггинс. Действие разворачивается альтернативной реальности. Интересна и психологическая сторона сюжетов: Мур пересматривает шаблонность предшественников, поэтому читатель вместо тривиальной супергеройской фабулы, столкнется с призмой критического реализма, через которую приходится смотреть на саму концепцию супергероев.

Главные персонажи «Хранителей»

Наряду с «Городом грехов» финальное десятилетие двадцатого века дало миру и другую примечательную серию нуарных комиксов. На этот раз вспышка новаторства блеснула в «Image comics», являющимся одним из 4 крупнейших издательств комиксов (наряду с Marvel, DC Comics, Dark Horse). Речь идет об инфернальном супергерое по прозвищу Спаун (Spawn — «Отродье»). Он был придуман канадским художником Тоддом Макфарлейном. Дебют комикса датируется маем 92 года. Депрессивно-декадансная история об Эле Симмонсе, в которой удивительным образом переплетены темы потусторонней жизни с порывами отчаяния и боли.

Спаун

В 21 веке инициативу перехватила Marvel, выпустив целый ряд альтернативных историй об уже известных своих чадах. Сборник серий носил громкое и справедливое название «Marvel noir». В него вошли следующие серии: Человек-паук Нуар, Каратель Нуар, Железный Человек Нуар, Люди-Икс Нуар, Сорвиголова Нуар. Действие каждой истории происходит в альтернативной вселенной известной как Земля-7207, и каждый персонаж, помимо визуальных особенностей, отличается от оригинала и в плане сюжетной концепции.