17 октября Далай-лама (Dalai Lama) получил золотую медаль Конгресса из рук президента США Джорджа Буша (George W. Bush). Золотая медаль Конгресса — высшая награда США, которую американские парламентарии могут вручить гражданскому лицу. Медали удостаивались папа Иоанн Павел II, южно-африканский лидер Нельсон Мандела, мать Тереза и Уинстон Черчилль.
На следующий день, 18 октября, власти КНР заявили протест против вручения Далай-ламе золотой медали Конгресса США. По словам представителя министерства иностранных дел Китая, это событие «серьезно подорвало» двусторонние отношения. Дипломат подчеркнул, что США должны будут компенсировать «ужасные последствия» происшедшего. В Пекин вызван посол Соединенных Штатов, которому вручат официальную ноту протеста. Власти КНР не признают авторитета религиозного лидера, так как считают его сепаратистом и вдохновителем движения за независимость Тибета. Далай-лама неоднократно отрицал эти обвинения, утверждая, что борется только за уважение к культурным традициям своей страны и расширение автономии Тибета. (lenta.ru)