Предлагаем вашему вниманию 23-24 ноября 2009 года в фотографиях. Паломники совершают "таваф" у Каабы в Великой Мечети в священном городе Мекке. Таваф -- ритуальный обход против часовой стрелки вокруг Каабы во время хаджа. Caren Firouz-Reuters

Мекка после ливня, западная Саудовская Аравия, около 100 км от Красного моря. (Photo: Saudi Press Agency / Reuters) Примечательно, что немусульманам в Мекку вход запрещен. Единственное исключение было сделано для французского спецназа в 1979 году, призванного освободить мечеть Аль-Ахрам от захвативших ее боевиков. 20 ноября 1979 года мечеть Аль-Харам вместе с 6000 находившимся в тот момент людьми была захвачена группой боевиков из 500 человек. Главарь группы ал-Утайби требовал, чтобы нефть не продавалась Соединенным Штатам, а государственное изобилие не растрачивалось и потребовал низложить династию Саудидов. Первая попытка штурма мечети была отбита, вторая попытка началась 22 ноября: была предпринята атака на ворота мечети — но без успеха. Затем была предпринята третья атака, на этот раз силами 3000 солдат при поддержке 12 бронетранспортеров и пяти вертолетов. Но террористы из ракетных установок уничтожили 3 БТР и сбили вертолет. Тогда король обратился к Франции за помощью. Это было единственное исключение для лиц другого вероисповедания. 4 декабря французский спецназ штурмовал мечеть, погибло 200 боевиков и 250 заложников. Смотрите также фотографии с Хаджа, декабрьского паломничества мусульман к исламским святыням в Мекке.

Более 2 миллионов паломников собрались в предместье Арафат близ Мекки, где сегодня совершается «великое стояние» перед Аллахом. Большинство из них прибыли в Саудовскую Аравию из других стран. Photo: Roslan Rahman / AFP

18 декабря в Мекке начнется пятидневный священный ритуал, который является одной из самых массовых ежегодных религиозных манифестаций. Долгом каждого мусульманина считается хотя бы раз в жизни совершить паломничество в Мекку. Мекка, Саудовская Аравия (Photo: Nabil Mounzer / EFE) В Мекку начали прибывать паломники со всего мира для совершения Хаджа. В Саудовскую Аравию уже прибыло более миллиона паломников.